Honige, Imkereierzeugnisse und Brotaufstriche

Nach Anlage 2 der Honigverordnung (HonigV) ^[1] dürfen Honig keine anderen Stoffe als Honig zugefügt werden. Honig muss, soweit möglich, frei von organischen und anorganischen honigfremden Stoffen sein. Honig dürfen weder Pollen noch andere honigeigene Stoffe entzogen werden, soweit dies beim Entfernen von anorganischen oder organischen honigfremden Stoffen nicht unvermeidbar ist. Sofern abweichend davon Pollen entzogen wurden, muss dies durch die Bezeichnung „Backhonig“ kenntlich gemacht werden. Honig darf keinen künstlich veränderten Säuregrad aufweisen. Honig darf mit Ausnahme von Backhonig keinen fremden Geschmack oder Geruch aufweisen, nicht in Gärung übergegangen oder gegoren sein oder so stark erhitzt worden sein, dass die Enzyme erheblich oder vollständig inaktiviert wurden.
Ein Honig, dem Fremdzucker wie Zuckersirup zugesetzt wurde, ist somit kein Honig entsprechend der oben genannten Anforderung und darf demnach nicht als „Honig“ bezeichnet werden.

Um die Beschaffenheit von Honigen zu untersuchen, gibt es eine Reihe genormter Methoden (amtliche Sammlung von Untersuchungsmethoden nach § 64 LFGB, DIN- und CEN-Methoden), so z.B. die flüssigchromatographische Bestimmung von Hydroxymethylfurfural (HMF) als Indiz für eine Hitzebehandlung des Honigs, eine Bestimmung auf mehrere Zuckerarten, deren charakteristisches Profil eine Aussage zur Reinheit oder Art des Honigs geben kann, oder die mikroskopische Pollenanalyse, die Hinweise auf die botanische Herkunft, die geographische Herkunft und ggf. auch honigfremde Stoffe geben kann.

Darüber hinaus sind in der wissenschaftlichen Literatur eine Reihe weiterer Methoden zur Untersuchung der Beschaffenheit von Honigen veröffentlicht. So z.B. moderne 1H-NMR-Methoden und HPLC-MS-Methoden zur Bestimmung verschiedener Markersubstanzen für Zuckersirupe.

Der Nachweis einer Verfälschung mit Fremdzucker ist komplex, da die verwendeten Zuckersirupe häufig die Zuckerzusammensetzung von Honig imitieren und nur wenige Verbindungen in sehr geringen Konzentrationen als Markersubstanzen für einen Zuckersirupzusatz dienen können.

Da die Konzentrationen dieser Marker, sobald bekannt, von den Anbietern entsprechender Zuckersirupe minimiert werden, bedarf es einer stets aktuellen, modernen Analytik. In der Regel ist ein Zusammenspiel mehrerer Methoden notwendig, um einen Fremdzuckerzusatz zu erkennen.

2021 bis 2022 wurden im Rahmen dieser Aktion gezielt an den Grenzkontrollstellen der EU aus Drittländern importierte Honige beprobt. Die Importhonige wurden im Anschluss durch die gemeinsame Forschungsstelle der EU, das Joint Research Center (JRC), mit neuartigen Methoden auf eine Streckung mit Zuckersirupen untersucht. Zudem wurden die Ziel- bzw. Bestimmungsorte der Importhonige ermittelt. 46 % von 320 Proben wurden durch das JRC hinsichtlich der Streckung mit Zuckersirupen als „verdächtig“ identifiziert. ^[3]

Es folgte die Nachverfolgung verdächtiger Proben bei Empfängern der Importhonige in der EU. Bis zum Zeitpunkt der Berichtsveröffentlichung 2023 wurde gegen 44 EU-Wirtschaftsbeteiligte ermittelt und gegen sieben Sanktionen verhängt.

Insgesamt betrafen zwei der vom JRC als „verdächtig“ eingestuften Honigimporte Bayern.
Ein hinsichtlich Fremdzuckerzusatz als verdächtig eingestufter Honig aus Südamerika wurde an einen bayerischen Importeur geliefert. Das JRC hatte in dieser Probe den Zucker Mannose nachgewiesen, der ein Indiz für den Zusatz von Zuckersirup sein kann. Nachuntersuchungen am LGL ergaben jedoch, dass der Honig einen hohen Anteil Honigtauhonig enthielt. Da Honigtauhonig natürlicherweise Mannose enthält, konnte somit der Verdacht auf einen Fremdzuckerzusatz nicht bestätigt werden.

Ein chinesischer Exporteur, der im Rahmen der EU-Aktion aufgefallen war, weil er verdächtige Honige an andere Orte in Europa exportierte, belieferte auch ein bayerisches Unternehmen. Bei diesem bayerischen Unternehmen wurde der von dem chinesischen Exporteur gelieferte Honig beprobt. Bei dieser Honigprobe konnte das LGL den Verdacht auf einen Fremdzuckerzusatz bestätigen.

Seit Ende November 2024 dürfen Sendungen von Honig und anderen Imkereierzeugnissen, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, nur noch aus Betrieben in die Union verbracht werden, die gemäß Artikel 13 der Delegierten Verordnung (EU) 2022/2292 gelistet sind.^[4] Dadurch ist potentiell eine bessere und gezieltere Kontrolle der Honig-Exporteure aus Drittstaaten möglich.

Zudem hat die EU eine so genannte „Honig-Plattform“ eingerichtet, die folgenden Zwecken dienen soll: ^[5]

• a) Erhebung von Daten über Methoden zur Verbesserung der Echtheitskontrollen, insbesondere Methoden zum Nachweis von Verfälschungen bei Honig, im Hinblick auf ihre mögliche Harmonisierung;
• b) Erstellen von Empfehlungen für ein Rückverfolgbarkeitssystem der Union, um den Honig bis zum erntenden Erzeuger oder Importeur zurückzuverfolgen;
• c) Erstellen von Empfehlungen zur etwaigen Notwendigkeit einer Aktualisierung der in der Richtlinie 2001/110/EG ^[2] festgelegten Merkmale der Zusammensetzung und anderer Qualitätsparameter;
• d) Erstellen von Empfehlungen im Hinblick auf die Einrichtung eines Unionsreferenzlabors.

Außerdem soll der Verbraucher besser über die geographische Herkunft der Honige bzw. Honigmischungen informiert werden, indem die Pflichtkennzeichnung über die Herkunftsländer detaillierter erfolgen muss.

Den Vorsitz hat die EU-Kommission. Die Plattform setzt sich aus Vertretern folgender Gruppen zusammen: ^[5]

• Vertreter der Mitgliedstaaten, der zuständigen Behörden und der benannten Laboratorien;
• Sachverständige, die einschlägige Interessenträger der Honiglieferkette vertreten;
• Sachverständige, die die Zivilgesellschaft vertreten;
• ad personam ernannte Sachverständige, die nachweislich über Kenntnisse und Erfahrungen in den von dieser Richtlinie erfassten Bereichen verfügen;
• Sachverständige, die die Wissenschaft einschließlich Universitäten, Forschungsinstituten und anderen wissenschaftlichen Einrichtungen vertreten.

Das LGL untersucht kontinuierlich die Beschaffenheit importierter Honige. Zwischen Ende 2022 und Mitte 2024 wurden in einem Sonderprogramm sowohl Honige von bayerischen Honigimporteuren als auch Importhonige aus dem Einzelhandel unter anderem auf den Zusatz von Fremdzuckern untersucht.

Bei drei Honigen konnte der Zusatz von honigfremden Stoffen (Fremdzucker) und somit ein Verstoß gegen die HonigV nachgewiesen werden. Dabei handelte es sich um Honige mit den deklarierten Herkünften China, Türkei und Polen.

Im Rahmen der EU-Aktion „From the hives“ erfolgte die Probennahme an den Grenzkontrollstellen, wobei ein großer Anteil des Honigs als Rohware zur weiteren Verarbeitung auch in anderen Lebensmitteln oder Kosmetika bestimmt war. Da Honig-Importware in der Regel über Schiff oder Straße in die EU eingeführt wird, gibt es in Bayern keine Grenzkontrollstelle, über die nennenswerte Mengen an Import-Honigen eingeführt werden. Das LGL ließ daher Honig-Rohware bei weiterverarbeiteten Betrieben beproben, die als Honig-Importeure gemeldet waren. Diese hatten ihrerseits in der Regel bereits Eigentrollen an der Importware durchführt. Der größte Teil der am LGL untersuchten Proben aus Drittländern wurde direkt aus dem Einzelhandel entnommen. Durch die zusätzlichen Eigenkontrollen im Einzelhandel – insbesondere bei großen überregionalen Einzelhandelsketten – ist in diesem Segment mit einer geringeren Anzahl auffälliger Proben zu rechnen als bei Beprobung an Grenzkontrollstellen.

Auf die „Stellungnahme bezüglich der Möglichkeiten und Grenzen der Hochdurchsatz-DNA-Sequenzierung (NGS) zur Detektion von Lebensmittelverfälschungen bei Honig“ der Arbeitsgruppe § 64 LFGB „NGS-Speziesidentifizierung“ ^[6] wird verwiesen. Zusammenfassend wird darin folgendes festgehalten:

„In den Medien erscheinen seit Sommer 2024 vermehrt Berichte, dass Honige aus Supermärkten größtenteils verfälscht seien. Die Honig-Proben wurden erstmals mit Hochdurchsatz-DNA-Sequenzierungsmethoden (Metagenomics und Metabarcoding) untersucht. [...] Beide Methoden basieren auf der Analyse von vorrangig an Partikeln anhaftender DNA und ggf. in Pollen sowie Pflanzenresten enthaltener DNA und der Erstellung von sogenannten DNA-Profilen. Solche Profile sollen Rückschlüsse auf die Vielfalt und Herkunft der mit dem Honig in Verbindung stehenden Organismen (Pflanzen, Tiere, Mikroorganismen) liefern. Die Firmen wenden zur Beurteilung der Ergebnisse verschiedene Verfahren an, entweder durch einen Abgleich mit einer eigens erstellten Honigprofildatenbank oder durch Interpretation von Experten. [...] Die § 64 LFGB Arbeitsgruppe „NGS – Speziesidentifizierung“ erkennt das große Potential der Methoden für die Authentizitätskontrolle von Lebensmitteln und damit auch für Honige an. Es bestehen allerdings Zweifel an der derzeitigen Eignung der Methoden zur Beurteilung der Authentizität von Honigen, insbesondere bezüglich des Zusatzes von Zuckersirup, u. a. aufgrund des Fehlens von erforderlichen Validierungsdaten. Es besteht nach Ansicht der Arbeitsgruppe noch ein erheblicher Forschungs- und Validierungsbedarf, um zu klären, wie sich unterschiedliche Verarbeitungsprozesse bei den Honigen, verschiedene Protokolle der DNA-Extraktion sowie die Wahl von Parametern bei der bioinformatischen Analyse der Sequenzdaten auf die DNA-Profile auswirken. Zur Beurteilung von Honigen sollten die NGS-basierten Methoden derzeit folglich nicht einzelständig, sondern in Kombination mit standardisierten Methoden angewandt werden.“